高空云层中发现塑胶微粒恐影响空气品质和气候

日本早稻田大学在富士山收集到的云水中，发现含有微量的塑胶微粒。图为日本富士山。（Behrouz Mehri / AFP）

过去一直认为塑胶微粒只有在海洋和低层的空气中存在。但一项最新研究发现，高空云层中也存在塑胶微粒，这些颗粒暴露在大量紫外线的环境下，容易产生有毒气体污染环境，影响云的形成，进而可能改变气候。

日本早稻田大学的这项研究今年8月发表在学术期刊《环境化学快报》上，吸引了7000多次观看量和100多家媒体的报道。

该校的研究团队为了确认大气边界层和自由对流层的云是否存在塑胶微粒（AMP），他们登上海拔3776米的富士山等高山，收集山顶上的云层水汽，并利用先进的成像技术和光谱分析仪器测定样本中物体，发现云层的水汽中含有几种不同的塑胶微粒。

研究发现，平均每公升的云水中含有6至13块塑胶微粒，是9种不同类型的塑胶聚合物和1种橡胶，其中包括聚乙烯、聚丙烯、聚碳酸酯、聚氨酯和环氧树脂等。它们的尺寸在7.1至94.6微米（µm）之间，多数的颗粒小于人类头发的直径（80微米）。目前科学界认定，只要尺寸小于5毫米（mm）的塑胶颗粒，就可被称为“塑胶微粒”。

这些塑胶微粒来源广泛，如洗面乳、保养品、轮胎磨损、马路上的灰尘、垃圾掩埋场、塑胶草皮等，都是潜在的塑胶微粒来源。

在海洋中的塑胶微粒只要直径小于2.5微米，就可能透过海浪飞沫或其它气溶胶化等方式被气流带上天空中。报告指出，这可能意味着塑胶微粒已经成为云层的重要成分，天降“塑胶雨”之时，塑胶微粒就能污染几乎所有饮食来源。

目前，在北极海域的深海鱼类体内、法国及西班牙边界庇里牛斯山脉（Pyrenees）积雪中，都发现了塑胶微粒，但科学家们尚未弄清这些东西是如何传播开来。

2022年7月正值气团从中国沿海地区袭向富士山，为此早稻田大学团队在富士山的云水进行两次隔周取样，以观察云水中塑胶颗粒的浓度和变化。过程中，未发现微粒数目的增加。因此认为，气团并未穿过大气边界层，只在对流层内部起作用，估计微粒来自于海洋或人为因素。

研究团队在报告中还指出，原本具有疏水性质的塑胶，长期暴露在紫外光下，让其性质改变为亲水性。若以样本里的塑胶微粒数量来看，它们可能成为云、冰、水的凝结核，并影响云朵形成和影响整个气候系统。

这篇研究报告中写道：“据我们所知，这是第一份关于云水中空气塑胶微粒的研究报告。”

除此之外，一些新的论文和专家都表示，塑胶微粒非常小，可以影响人体和动物们的心脏、肺部、血液、胎盘等器官，甚至影响身体健康，严重可能会引发癌症等问题。

这项研究的负责人、早稻田大学创造理工学院的大河内宏（Hiroshi Okochi）教授，在9月底对该校的新闻室表示，“若再不积极解决空气中的塑胶微粒污染问题，生态危机可能成真，并在未来带来不可逆且严重的环境破坏。”

他还表示，“强烈的紫外线辐射照射在塑胶微粒，会快速降解这些颗粒，并释放出有毒气体，这可能可以用来解释目前的空气污染的原因。”