科学新发现！这种单胞菌不仅爱吃塑胶，还能将垃圾转化成塑胶

当前绝大多数的塑胶类垃圾仍以掩埋处理为大宗，但光是塑胶袋就需要 200 到 1,000 年之久的时间才能分解，这些日积月累的塑胶垃圾自然会对环境造成极大的污染与威胁。如今研究人员发现一种能将塑胶吃干抹净的常见细菌，这可能会彻底改变全球塑胶生产、回收及掩埋的游戏规则。

全球每年生产的塑胶超过 3.8 亿吨，其中高达一半是无法回收的一次性塑胶。但剩下的部分也无法悉数回收，尽管当前塑胶类垃圾回收已经十分普遍，但回收率却不到 5%，其余的全都送到垃圾掩埋场进行处理。

美国西北大学研究人员发现，一种常见于土壤和污水污泥中名为睪丸酮丛毛单胞菌（Comamonas testosteroni）的细菌，具备分解塑胶的强大潜力。进一步而言，这种细菌具备分解洗衣粉、塑胶以及植物中化合物的能力，该细菌全为了获得这些物质经分解后所变成的碳。

该细菌提供了一种从未被利用、开发且自然发生的生化反应（biochemical reaction）资源，有助于处理地球上不断堆积的废弃物，对于建立循环经济将发挥至关重要的作用。

由于回收设施的限制、塑胶与其他材料的结合，再加上在塑胶容器中的食物垃圾等因素所致，并非所有塑胶都可以回收再利用。在生化学领域，会基于不同目的进行细菌改造，但这是一个十分艰难的过程。但睪丸酮丛毛单胞菌的好处是它不需进行任改造，就能自然地分解塑胶。

不仅如此，研究人员还发现，该细菌能将塑胶回收转变成不同的副产品，因为被这种细菌消化掉的塑胶可以转化成不同的聚合物。换言之，这样的特异功能让我们能够打造全新的塑胶生产平台，大幅降低只透过石油化学物质的提炼来制造塑胶，直接透过现成大量的废弃物便能转变成塑胶，发挥双重环保的效益。