NASA 太空人 Frank Rubio 因回程太空船受损无法按原定时程回地球,意外成为单趟任务太空停留时间最长的美国人,而遭“扣留”在国际太空站的这段日子,他还因新鲜番茄失踪事件被同事揶揄为“偷吃研究成果的嫌疑犯”。
2022 年 9 月 21 日,NASA 太空人 Frank Rubio 乘坐俄罗斯联盟号 MS-22 太空船前往国际太空站,任务原计划六个月,表定 2023 年初返回地球。
但 MS-22 却在 2022 年底发生冷却剂泄漏事件无法启程,导致 Frank Rubio 任务延长,最终 Frank Rubio 在太空停留超过一年(371 天),今年 9 月方与俄罗斯太空人 Sergey Prokopyev、Dimitri Petelin 等一起搭乘联盟号 MS-23 返回地球。
这场意外间接导致 Frank Rubio 成为单次太空飞行最长时间纪录的美国人,且离开太空站前,他还因“番茄偷吃事件”在同事间声名大噪。
是不是你吃掉研究成果!
为了替太空人、未来长期任务提供自给自足和永续食物来源,NASA 将蔬菜生产系统(Veggie)送上国际太空站,并透过 Veg-05 实验种植矮红罗宾番茄(Red Robin dwarf tomato),研究光与肥料对太空种植番茄的影响、营养价值差异、口味可接受性,以及新鲜番茄整体作为太空食物的健康益处。
今年 3 月 29 日,这批在太空长大的实验农作物成功收成,每位太空人都得到装在密封袋里的番茄样本,NASA 提醒太空人先不要吃这些水果,因担心潜在真菌污染。
然而与矮番茄快乐合影后, Frank Rubio 的密封袋番茄样本就失踪了。
其余同事纷纷揶揄一定是 Frank Rubio 狼吞虎嚥地吃掉研究成果,Frank Rubio 本人 9 月与 NASA 高阶管理层视讯对话时则开玩笑说:“这干掉的番茄一定会在某个时刻出现,证明我没有偷吃。”
直到最近,太空人 Jasmin Moghbeli 在 NASA 庆祝国际太空站成立 25 周年的直播幽默表示:“我们已经回家的好朋友 Frank Rubio 因偷吃研究作物被指责好长一段时间,现在我们可以为他开脱,我们可能在太空站角落找到那颗擅自飘走的太空番茄了。”(影片 16 分 30 秒处)
毕竟国际太空站仪器设备繁杂,要找到一颗小小番茄如此困难,Frank Rubio 偷吃嫌疑数个月后终于洗清,Frank Rubio 也松了一口气,至少不是花好几年才找到那颗任性的番茄。
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