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研究证实：瓶鼻海豚是少数善用“电觉”，并成功整合“七大感官”的哺乳动物

电觉（electroreception，又称电场感）是非常有用的技能，可在鲨鱼、鳐鱼及鸭嘴兽、针鼹和一些海豚等哺乳动物发现。鸭嘴兽是最早发现有此能力的哺乳动物，但首度研究瓶鼻海豚（bottlenose dolphin）电场敏感度的论文发现，电觉能力甚至超越鸭嘴兽，且这“第七感”绝技也比之前认为更重要，以前科学家认为它们有回声定位“第六感”能力，所以怀疑电觉能力应作用不大。

德国罗斯托克大学（University of Rostock）Tim Hüttner博士领导的一个研究小组测试德国纽伦堡动物园两只雌瓶鼻海豚Dolly和Donna，在它们鼻吻部放置内建两个电极的头套，可在周围水中产生微弱电场。研究论文发表于《实验生物学期刊》（Journal of Experimental Biology）。

电场感受力更甚鸭嘴兽

测试结果显示表现比鸭嘴兽更好，鸭嘴兽可侦测25~50µV/cmˉ¹电场，两只海豚达到起始电场强度（500µV/cmˉ¹）时，成功率96%，这两只虽然较低电场强度的表现稍差，但仍然比随机水准好多了。

Dolly表现在5.5μV/cmˉ¹时达随机水准，低于这水准它就失去继续参与的动力及意愿。Donna拥有更敏感电觉力，可侦测到低至2.4μV/cmˉ¹电场，且表现良好。但这两只海豚都不太擅长探测AC交流电。

研究员表示，弱生物电场是被动电觉动物可靠的近距离资讯来源，因所有生物在水中都会产生直流电场，电场是由鱼类或甲壳类动物的离子流（ion flow）产生，并由肌肉活动产生的低频交流电位调节。

像鲨鱼等掠食者利用这些电场捕猎，特别是其他感官被阻断时。对有探测电场能力的鱼类来说，自己会产生微弱电流，能感测到猎物移动时的力场干扰。

瓶鼻海豚能整合许多生物无法消化的过多感官资讯

海豚之所以拥有较强电觉的原因是，脸上布满所谓触毛隐窝（vibrissal crypts），为富含神经末梢的小凹坑。2021年研究证实，触毛隐窝能探测到弱电场，却没有进一步阐明到底弱到什么程度。当时认为，生活在浑浊河流的物种发展出水下视觉替代品很有道理，但对生活在更清澈水域的海豚来说，这种能力“可能”算多余。

生活在南美海岸河口的圭亚那海豚（Guiana dolphin）是第一个证实有电觉系统的海豚，它们经常逆流而上，活在特别泥泞的环境，所以具探测鱼类产生电场的能力无疑有明显好处。

至于瓶鼻海豚饮食更多样化，甚至发展出非常创新的方法安全接近陷阱中的鱼，历经好几代演化，它们能同时运用视觉、听觉、味觉、嗅觉、触觉、回声电位及电觉等“七感”探测世界。一些生物可能会被过多资讯淹没，但瓶鼻海豚似乎成功整合。论文作者认为，它们用回声探测远处猎物，并使用电场感近距离捕猎。