注定成为贫氢超新星，发现新品种恒星

大质量恒星不会安静消失，它们的死亡是场亮度比整个星系还高的超新星奇观，核心最后也会塌缩成黑洞或中子星。但天文学家注意到大量超新星意外缺乏氢气的奇怪现象，表明此类超新星来源是贫氢恒星，现在，调查发现 25 个与假设完全匹配的新类型恒星。

事实上，天文学家预测约三分之一大质量超新星的前身必定是贫氢恒星，最近专门寻找这些恒星的调查计划发现 25 颗与预测完全匹配的物体，如果这些假设的恒星确实存在，我们现在知道如何辨识它们。

根据理论，这类贫氢超新星属于“外层剥离超新星（Stripped-envelope supernova）”，其光谱高度缺乏氢线，恒星在爆炸前外部氢已被吹掉，暴露出内部氦层，由双星系统两颗恒星交互作用形成。

我们已经见过紧凑联星系统中的恒星相互吞噬，其中一颗恒星将伴星的氢吸走，后者成为几乎不含氢的氦星，最终伴星爆炸时只喷出少量氢气。

但由于被剥去外部材料，氦星发出的光大部分落在可见光谱外，因此很难被发现。

2018~2022 年研究员使用尼尔·格雷尔斯雨燕天文台，紫外线波段下调查大麦哲伦星云数百万颗恒星，挑出 25 个紫外线数据不寻常目标，以麦哲伦望远镜进一步获取光学光谱数据，揭示恒星化学成分。

分析证明，这些物体具有我们对中等质量氦星各种期望，包括高温、高表面重力、高氦气、低氢含量，16 颗甚至与联星系统伴星运动一致。

团队目前正在更详细研究这些恒星，并试图扩大搜索范围寻找更多氦星，这些工作能帮助我们找到那些不知踪迹的中等质量、外层剥离氦星，即贫氢超新星前身。

新论文发表在《科学》期刊。