海王星实际没那么蓝，“恢复”本色后外观与天王星类似

我们对海王星外观的真实颜色印象竟然一直是错的。原本科学家不懂为何海王星、天王星明明各方面都相似，外观颜色却明显不一样，现在新研究表明，太阳系这两颗冰巨行星颜色其实非常接近，都偏水绿色。

航海家二号 1986、1989 年飞越天王星、海王星时收集数据显示，天王星呈漂亮水绿色，海王星则是深一点的湛蓝色调，但这两颗行星无论大气成分还是尺寸等条件几乎相同，颜色却明显有差，令科学家百思不得其解。

天文学家曾结合其他望远镜数据开发大气模型，指出天王星之所以比海王星更“苍白”，是因大气流动条件较迟缓导致雾霾堆积。但现在重新处理旧数据得到新影像表明，困扰天文学家数十年的问题只是场误会。

牛津大学团队指出，航海家二号一次只使用单一波长光观测天王星和海王星，因此所有图片都是数次单色观测后合成，有时合成影像未能平衡，海王星就是合成过程时稍微“被改色”了。

由于许多海王星影像对比度都经过增强处理，好让科学家更清楚看到云带、云层、风暴，导致海王星比真实色彩还蓝。

为了获得海王星和天王星真正颜色，牛津大学团队利用哈伯太空望远镜成像光谱仪（STIS）、广角相机 3（WFC3）、甚大望远镜（VLT）多单元光谱探测器（MUSE）收集的数据，重新平衡航海家二号建立的合成影像，结果发现两颗冰巨行星都呈近似的冰冷蓝绿色。

上排为航海家二号数据合成的天王星、海王星颜色;下排为重新处理天王星、海王星真实颜色。

虽然海王星还是略蓝，但差异没有过去明显，这是因海王星周围雾霾比天王星更薄，过去我们对海王星颜色的误解、天王星不寻常颜色变化的疑惑终于解开了。

新论文发表于《皇家天文学会月报》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）。