NASA毅力号探测数据证实火星有湖泊沉积物

NASA火星轨道飞行器拍摄到的火星表面的陨石撞击坑。（NASA/JPL/University of Arizona）

美国国家航空航天局（NASA）“毅力号”（Perseverance）火星探测器收集到的证据表明，火星上一个名为耶泽罗撞击坑（Jerezo Crater）存在古代湖泊沉积物，表明这个巨大的盆地过去曾被水淹没。

科学家之前利用轨道影像和其他数据推测，火星部分区域过去曾被水覆盖，有可能有微生物存在。“毅力号”的探地雷达进行地下扫描搜集的数据，发现火星上有古代湖泊沉积物，这证实这颗星球上曾有湖泊。

这项研究由加州大学洛杉矶分校（UCLA）和奥斯陆大学的团队领导，其研究成果已发表在《科学进展》（Science Advances）期刊上（链接）。

这项研究，是基于2022年“毅力号”漫游车从该撞击坑底部穿越时的地下扫描，从空中俯瞰，这些区域的地貌类似于地球上的三角洲。

“毅力号”的RIMFAX探地雷达，可获得65英尺（约20米）深的岩层横截面图。研究人员表示，当毅力号穿越撞击坑底部和三角洲之间的接触面时，RIMFAX检测到地下层结构中，存在明显的不连续面。

论文第一作者佩奇（David Paige）说：“这些岩层提供了明确无误的证据，证明水携带的土壤沉积物，堆积在耶泽罗撞击坑及三角洲，这些沉积物来自一条为其提供水源的河流，就像在地球上的湖泊中一样。”

“这些发现证实了先前研究早已提出的观点：寒冷、干旱、没有生命的火星，曾温暖、潮湿，也许适合居住。”佩奇说。

在“毅力号”已收集了一些岩石样本，等待下次火星探索行动将它们带回地球。科学家们期待能近距离观察耶泽罗撞击坑的沉积物。据信，这些沉积物可能形成于大约30亿年前。

佩奇还表示，RIMFAX雷达数据显示，在火山口西部边缘的一个地点，沉积层形成前后都有被侵蚀的迹象，这证明那里有一段复杂的地质历史。