太空垃圾太多，日本将开发卫星雷射系统清除

日本新创企业“轨道雷射”公司近日宣布，将开发卫星加挂雷射系统排除围绕在地球四周的太空垃圾。

“轨道雷射”（Orbital Lasers）是由日本“完美天空日星控股株式会社”投资成立的新创公司，主要营业项目太空垃圾移除服务。

这家新创公司近日宣布将开发一款可安装在卫星上的雷射系统，可将除役卫星或大型残骸等太空垃圾击碎，并让这些被击碎的太空垃圾坠入太气层中逐渐烧毁，藉此减少影响太空任务安全的垃圾。

轨道雷射将与日本知名的理化学研究所共同合作开发，预计将会采用雷射剥蚀技术（Laser Ablation），这种技术是将雷射束聚焦在目标表面，达到足够高能的量和短脉冲宽度时，目标表面的所有元素会快速受热达到蒸发，并从目标中分离出来。

该公司声称，新开发的雷射剥蚀装置由于不需要接触到目标物体，因此安全性更高，因为现有移除方式经常需要接触目标，而太空中垃圾数量庞大，接触目标后造成的方向和速度变动可能会与其他垃圾相撞产生危险。

此外透过雷射，以及不需要接触目标物体，也代表系统不需要耗费额外的燃料接近并移动目标物，因此轨道雷射公司表示新系统可以把垃圾移除成本压到比现有方法更低。

轨道雷射公司表示目标将在 2027 年之前开发出新系统原型，并开始进行测试，该公司也希望藉此计划吸引更多国内外厂商加入太空垃圾移除业务。