在太空吃生菜不是好选择

比起肉类，生菜更好种植也更方便料理，然而这种普遍性对太空人来说可能不是好选择。美国德拉瓦大学团队最新研究发现，在失重环境种植的植物较“脆弱”，比地球上生长的菜更易受到大肠桿菌、沙门氏菌等细菌感染。

国际太空站（ISS）相当热衷于生菜种植实验，太空人会在名为 Veggie 的太空花园悉心照料绿叶蔬菜，为太空脱水包装食品提供另一道健康、新鲜替代品。

然而一项新研究警告，太空生菜正使太空人面临潜在健康风险。

植物根具有向地性（Root Gravitropism），因为覆盖于根部尖端的根冠有重力感应作用，促使根部朝重力方向生长（向下），植物本身则沿着与重力方向相反的方向生长（向上）。

但当德拉瓦大学研究人员在模拟失重环境的设备种植植物，发现植物感知重力的能力被混淆，不知哪个方向是上是下，从而导致它们对压力源（比如细菌）的防御能力降低，最终就算细菌存在，植物仍打开气孔进行呼吸作用，使得沙门氏菌、大肠桿菌等细菌更容易侵入叶子组织。

研究发现，在太空生长的植物更容易被细菌感染。（Source：德拉瓦大学）

先前有研究分析 2014～2016 年间国际太空站种植的第一批生菜，就曾发现这些生菜营养成分虽然与地球种植的品种相当，但细菌含量似乎更高，现在新研究进一步揭露细节。

尽管 Veggie 花园已做许多努力抵消微重力环境对植物的影响，但国际太空站是个封闭系统，居住着一群太空人，而只要有人类的地方，就可能存在感染附近植物的病原体。

为了降低太空人咀嚼生菜后的细菌感染风险，研究人员建议调整植物基因，防止它们在太空大开气孔呼吸。

虽然生菜是重要营养来源，但我们肯定不希望未来太空人执行月球、火星长期任务失败，是因为吃了生菜。

新论文发表在《科学报告》与《npj Microgravity》期刊。