国际太空站最大垃圾重返大气层，半吨碎片将撞地球表面

2021 年 3 月，国际太空站在完成电力系统升级后，曾丢弃一个重达 2.9 吨的货物托盘与旧电池，该物体随后在地球轨道游荡，直到近日它即将结束旅程，重新进入地球大气层。天文学家 Jonathan McDowell 指出，该物体因太大无法完全燃烧，约剩半吨碎片可能撞击地球表面。

2020 年 5 月，一艘日本 HTV-9 货运飞船抵达国际太空站，其常压舱携带一个休旅车大小的巨大托盘 EP9 与 6 个新型锂离子电池，这些电池用于储存太空站太阳能阵列收集的能量。

2021 年 1 月 11 日，该托盘在电池更换任务结束后被抛掉，上面还装了 9 个国际太空站换下的旧镍氢电池，总质量约 2.6 公吨。这是国际太空站丢过有史以来最重的太空垃圾，被释放时距地球表面约 427 公里，自那之后它开始缓慢下降返回地球。

根据预测，这个废弃托盘即将结束旅程，预计美东时间 3 月 8 日上午 7 时 30 分～3 月 9 日凌晨 3 时 30 分间重返地球大气层，再入确切位置还不确定。

哈佛-史密松天体物理中心天文学家 Jonathan McDowell 指出，由于这个垃圾太大，因此再入大气层后也不会完全燃烧，约还会剩半吨碎片撞击地球表面。

欧洲太空总署表示，该物体残余碎片确实可能撞击地表，但伤亡风险（人被击中的可能性）非常低。

再入位置将位于南纬 51.6 度～北纬 51.6 度之间，由于大气阻力波动带来的不确定性，目前还没有更精确预测结果，天文学家正在密切监测该物体。