塑胶污染重大发现，研究：微塑胶堵塞人体动脉

纳米塑胶能够进入母乳、胎盘和血液，并在细胞内累积，但科学家还没有找到对人体影响的直接证据。《新英格兰医学杂志》一篇新研究首次在人体动脉阻塞斑块中发现微塑胶，提高心脏病发病风险，是同类研究中首次发现人体内微塑胶确实会威胁人类健康。

意大利科学家对 257 名参与者进行追踪调查，这些人在 2019~2020 年间接受颈动脉脂肪斑块去除手术，研究发现，其中近 60% 的患者的斑块中含有可检测到的聚乙烯，12% 的患者提取的脂肪沉积物中也含有聚氯乙烯 （PVC）。

PVC 有刚性和柔性两种形式，用于制造水管、塑胶瓶、地板和包装。聚乙烯是最常用的塑胶，也用于塑胶袋、薄膜和瓶子。后来科学家持续追踪患者 34 个月，最后发现，动脉中存在微塑胶的患者罹患心脏病、中风的可能性甚至因此死亡的风险增加 4.5 倍。

研究团队还观察到，大多数检测到的颗粒都在 200 纳米以下，尺寸越小，它们就越容易在器官甚至细胞中累积。未参与这项研究的心脏病专家看到这篇研究表示，从业三十多年从来没想到人们的动脉中会有微塑胶，微塑胶的存在会加速动脉硬化。

长期发炎被认为是心血管疾病的主要驱动因素

这项研究强调发炎在动脉硬化中的重要性。研究人员表示，人们习惯将胆固醇或高血压视为导致动脉硬化恶化的危险因素，这些都是发炎的过程，而这项研究发现，颈动脉中含有纳米塑胶的人，他们的发炎生物标记物含量更高，发炎代表身体对威胁做出反应，增加心脏病风险。

长期发炎被认为是心血管疾病的主要驱动因素，虽然一些医生认为微塑胶引起的发炎可能发挥一定作用，但它并没有证明微塑胶的存在，与心血管急症或死亡事件之间存在牢固的相关性。这项研究没有考虑心血管疾病的其他危险因素例如吸烟、缺乏运动和空气污染。但是所有研究人员似乎都同意，这项研究的结果，足以证明微塑胶对人体的影响值得进一步研究。

其他研究发现，在工作中接触塑胶污染的人罹患心血管疾病的风险更高。动物实验也显示，纳米塑胶在被摄入或吸入后，很容易通过血液分布到全身，并积聚在器官中，包括心脏。

波士顿学院儿科医生和流行病学家表示，虽然还不知道哪些接触习惯，可能导致本研究中患者的不良后果，但发现微塑胶和纳米塑胶存在在动脉斑块组织中，本身就是一个突破性的发现，它提出一系列紧迫的问题。

在过去二十年里，塑胶产量呈爆炸式增长，其中只有一小部分被回收利用。研究团队认为，这项研究成为世界各地进一步研究的起点，以证实、扩展和深入研究微米和纳米塑胶对人体健康造成的风险。