气候暖化，北极熊觅食难度增高、体重直直落

北极熊体型庞大，体重最重可达 800 公斤，体长 2.5 米，是凶勐可怕的陆地掠食者。而它最喜欢的“佳肴 ”就是富含油脂的“海豹午餐”。北极熊通常会以海上的浮冰最为猎食平台，伺机而动，等待海豹进入他的攻击范围，一举成擒。

然而随着气候暖化，北极区域的浮冰年年减少，夏天海上没有浮冰的天数越来越多，导致北极熊能够顺利捕捉海豹的机会越变越小。虽然北极熊属杂食性动物，陆地上能找到的任何动植物，包括浆果、鸡蛋、小型囓齿动物甚至驯鹿都能当作食物，但没有一样能替代海豹所提供的高脂肪含量。

在食物匮乏的季节，北极熊可以利用身上累积的大量脂肪度过。但随着这种情况不断恶化，科学家已经观察到它们的体重大不如前，而且繁殖能力也因此下降。气候暖化不仅造成它们的活动范围缩小，而且猎食不易食物减少，生存发生极大危机。

此外有一种假说认为，在海上无冰的夏季时，北极熊若能如同棕熊一般朝陆地觅食，将能够更好地度过漫长的夏季。然而，最近（2 月）发表在《自然通讯》（Nature Communication）杂志上的一项研究则推翻了此论点。

研究中包括阿拉斯加科学中心（Alaska Science Center）等美、加两国的科学家，在夏季期间针对加拿大北极地区的 20 只北极熊进行为期三周的追踪调查。结果发现，无论它们是积极地在陆地上寻找食物还是干脆休息，每天体重平均皆会减轻约 1 公斤。那些持续觅食的北极熊虽然确实摄取了较多的热量，但它们同时也花费了更多的力气，因此两相抵销后体重不会增加。

因此，只要气候暖化的趋势得不到扭转，北极熊将无法有效地应对现况。本次研究的主要科学家、美国地质调查局北极熊研究计划的动物学家安东尼·帕加诺（Anthony Pagano）博士表示：“由于北极熊在现实环境下难以取得生存所需的足够能量，我们预计将看到更多北极熊陷入饥饿的情况。”