中国天文学家从史上最剧烈超新星ASASSN-15lh爆发中发现“夸克星”存在的重要证据

南京大学天文与空间科学学院研究团队透过分析，从最近发生的史上最剧烈超新星爆发中，发现了“夸克星”（quark star）存在的重要证据，这个发现有望为人类了解物质的最深层构成，及各个组成要素之间的交互作用提供重要帮助。

据《新华网》报导，研究领导人戴子高教授表示，目前的物理理论普遍认为，所有正常物质都由最基本的粒子：夸克和轻子（lepton）组成。但使夸克结合的强交互作用力却未能被充分理解。物理学家在1970年代初提出，宇宙中很可能存在一类完全由夸克组成的致密天体，称为“夸克星”。

它的密度高达每立方公分数亿公吨。对此类天体的发现或反证，将促进对夸克交互作用等基本物理问题的理解。但数10年来，天文观测一直未能有所突破。不过，天文学家最新探测到的史上最强超新星爆发ASASSN-15lh带来了曙光。

科研团队认为，解释ASASSN-15lh的辐射能量，需要巨大的能量来源。这一能源由爆炸核心残留下来的致密天体来提供。对超新星辐射特征的分析和计算显示，这个天体必须具有每秒至少上千次的极快转速，且需保持很长时间。一系列证据表明，这一爆炸残留的致密天体，是一颗刚刚诞生的夸克星。

戴子高提到，夸克星存在的重要证据，为将来观测和认证这类天体奠定了基础。一旦夸克星被正式观测到，人类对于粒子物理和天体物理的认识都将有重要的突破。