挺过严酷月夜，日本SLIM探测器获重大突破

2024年1月25日，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）发布了着陆后SLIM探测器的照片。 （Handout/various sources/AFP）

在月球表面精准着陆一个多月后，日本的智能月球勘测着陆器 （SLIM）获得一个突破：它出人意料地熬过了寒冷的月夜，重新与地球建立了联系。此时，它的印度同行“月船3号”着陆器尚未从冬眠中醒过来。

这意味着日本的SLIM在没有阳光和寒冷的环境中度过了相当于地球两周的时间。专家说，“这一消息意义重大。”

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）通过X分享了这项进展。“昨晚，向SLIM发送了一条命令并收到了回复，确认航天器已成功度过了月夜并保持了通信能力。”

然而，JAXA补充说，与SLIM的通信很快就终止了。声明补充说：“由于当时仍是月球正午时间，通信设备的温度非常高，与SLIM的通信很快就终止了。目前正在做准备工作，以便在仪器温度充分冷却后恢复运行。”

日本宇宙航空研究开发机构先前曾表示，该探测器的设计使其无法适应月球之夜。

这项进展被认为是一项突破，因为印度的“月船3号”（Chandrayaan-3）着陆器和月球车在经历了两周的寒冷月夜后迄今尚未从冬眠中醒来。印度太空研究组织（ISRO）随后表示，将继续努力建立联系。“月船3号”于8月23日在月球南极附近着陆，使印度成为历史上继美国和俄罗斯等第四个实现登月的国家。

据BBC报道，英国开放大学（Open University）的西蒙·巴伯（Simeon Barber）博士说：“SLIM在寒冷的月夜之后重新启动，这一消息意义重大。如果我们要在月球上建立长寿命的机器人或人类任务，熬过月夜是需要克服的关键技术挑战之一。”

巴伯解释说，SLIM在月球赤道附近着陆，那里的月球表面在中午温度超过100摄氏度，但在月夜温度会骤降至零下130摄氏度。

SLIM于1月20日在月球上历史性地“精确”着陆，使日本成为第五个将探测器送上月球的国家。然而，在月球赤道以南距目标55米（180英尺）以内着陆后不久，SLIM就因翻倒而耗尽了动力，它的太阳能电池板角度不对。然而，由于阳光方向的变化，电池板在一周后恢复供电。

2月1日，SLIM登陆器在发送了其导航相机拍摄的图像后进入休眠状态。JAXA也确认太空船已如预期进入休眠状态。

该公司表示，计划从2月中旬开始再次尝试运行SLIM，届时太阳将再次照射到着陆器的太阳能电池板上。

继日本之后，美国直觉机器公司（Intuitive Machines）的奥德赛（Odysseus）也成功将飞船降落在月球表面，成为有史以来第一个完成月球软着陆的私人制造和运营的机器人。

直觉机器公司的控制人员认为，他们的机器人在着陆时也发生侧翻。不过，奥德赛似乎仍能正常工作，并且正在与地球进行通讯。