印度登月捲土重来，月船3号着陆器8/23准备下降月球南极

印度的第三次探月任务“月船 3 号”正逐渐接近月球鲜少探索的南极，其着陆器已顺利与推进模组分离，目标 8 月 23 日带着月球车于月球南极软着陆。

月船 3 号（Chandrayaan-3）是印度空间研究组织（ISRO）第 3 次月球探测任务，由推进模组、Vikram 着陆器与 Pragyan 月球车组成。今年 7 月 14 日下午 2 时 35 分，月船 3 号搭乘 GSLV III 火箭发射升空，8 月 5 日进入月球轨道开始绕月飞行数圈，17 日着陆器顺利和推进模组分离，目前正自控飞行。

ISRO 表示，月船 3 号推进模组已完成载送着陆器主要任务，但会继续停于当前轨道运行数月至数年，转向对地球大气层进行光谱分析、测量地球云层偏振变化、累积研究系外行星的各种特征。

预算偏低、但有实力挑战登月

4 年前，印度曾发射月船 2 号挑战登月，该飞行器包含登陆器、月球探测车与轨道器，然而尽管轨道器与着陆器于 9 月成功分离，但着陆器最后在距离月表 2.1 公里处与控制中心失去联系。

同年 12 月 2 日，NASA 月球勘测轨道飞行器拍摄到着陆器于月球表面的残骸，证实该着陆器坠毁，印度第 2 次月球探勘任务以失败告终。

但该国并未因此放弃，ISRO 科学家仔细研读了月船 2 号维克拉姆号着陆器坠机数据，进行各种模拟演习，调整月船 3 号任何可能故障问题，终于在今年捲土重来。若月船 3 号的 Vikram 着陆器与 Pragyan 月球车能成功在 8 月 23 日登上月球南极，印度将成为继美国、俄罗斯、中国之后，第 4 个完成月球受控软着陆的国家。

尽管印度的太空计划预算相对于其他先进国家较低，但该国仍迅速接近重要里程碑。

与此同时，俄罗斯也于 8 月 10 日发射了 Luna-25 月球任务，虽然发射时间比印度晚，但在该国更强大的联盟号火箭推动下，该飞行器很快就摆脱地球引力，于 8 月 16 日进入月球轨道，且着陆器预定 8 月 21 日在月球南极附近的博古斯瓦夫斯基环形山着陆。

无论哪国着陆器抢先登陆，它们的主要目标之一都是寻找水冰，探讨人类未来在月球居住的可能性是否增加。