牛皮癣患者福音：丹麦研发药效持久特殊贴片
一名患有皮肤病的小女孩，正在等待医生治疗。(Roberto Schmidt / AFP)
牛皮癣是一种常见的皮肤病顽症，患者每天需要频繁的擦药才能缓解症状，但不少人受到药物油腻和治疗繁琐的困扰。这次丹麦科学家发明一种干燥不油腻的特殊药物贴片，让病人只需每天更换一次，即可得到良好的治疗。
牛皮癣又称银屑病、干癣，主要症状是红色皮疹周围出现银白色鳞屑。牛皮癣又分为普通牛皮癣、滴状牛皮癣、红皮型牛皮癣、脓疱性牛皮癣和逆转牛皮癣。这些皮疹的形式、大小和严重程度皆有所不同，好发于头皮、手肘、膝盖或耳后。
医学界普遍认为，这种疾病是人体免疫系统过度活跃，导致皮肤细胞繁殖过快而出现的，也可能与遗传和环境因素有关。目前尚无完全治疗牛皮癣的方法，但多种治疗方法可以起到控制作用。轻度患者常见治疗药剂为霜剂(乳膏)、软膏或凝胶，但这些药膏必须每天涂抹几次才能有效抑制该疾病，让不少牛皮癣患者会因为疗程过于麻烦或皮肤油腻，而无法坚持治疗。另外，中度或重度患者，往往需要藉由较强烈的药物、注射等方式进行治疗。
为了解决患者无法坚持治疗的问题。有540年历史的丹麦哥本哈根大学健康与医学科学学院，使用具有抗发炎能力静电纺丝(Electrospinning)做出一种特殊药物贴片，可以让牛皮癣的患者得到更轻松且有效的治疗方式。这种治疗方法也可以用于治疗其它种类的皮肤病。
选择静电纺丝作为敷料，是因为它不仅可以用于伤口敷料和药物传输上，还具有帮助伤口修复和抗发炎的特性。另外，这种纤维敷料本身具有弹性和柔韧性，易于去除，即便再加入药物后仍不改变其机械特性。
研究人员使用疏水性聚合物聚己内酯(PCL)作为静电纺丝的织物，让这东西像贴片膏药一样贴在皮肤上。这种贴片主要分3层，最外层的静电纺丝含有活性剂，中间层的静电纺丝含有皮质醇(氢化可的松)，最内层的静电纺丝则含水杨酸。
这种设计是为了让最内层的水杨酸，在接触皮肤后快速释放药物消除患者的死皮，中间层与皮肤有间隔，因此皮质醇会逐渐释出去对抗牛皮癣，以减缓皮肤发炎的情况。
实验人员将这种药物贴片放到猪皮上，观察贴片内的药量变化。结果显示，水杨酸在1小时内成功释放70%的药量，而皮质醇在1小时内只释放一部分的药量，直到第3天才释放80%药量，7天后释放90%。
为了验证自制的特殊贴片，是否能与药房获得含有水杨酸和皮质醇的标准软膏拥有近似的治疗效果，研究人员将这些东西放到人类皮肤细胞上观察效果。
结果证明，这种自制的特殊贴片，不仅增加皮质醇对于皮肤的渗透性，还能让水杨酸快速消除角质化细胞，同时避免过度刺激正常细胞的问题发生(容易让皮肤增厚)。这样的效果就给患者提供了便利性和有效性，减少他们抹药的次数，让这种贴片有望成为传统半固体制剂的替代品。
哥本哈根大学健康与医学科学学院的安德里亚·海因茨(Andrea Heinz)副教授对该校的新闻室说，“我们开发了一种含有治疗牛皮癣的活性成分的干性贴剂(贴片)，可使牛皮癣患者的治疗更加舒适，因为它可以使患者每天使用频率缩减到一次。”
海因茨副教授认为，这种贴片具有巨大的潜力。“这种含有活性成分的贴剂，可能是治疗其它发炎性皮肤病(例如特应性湿疹)的乳霜和软膏的替代品，同时也可能有助于伤口愈合。”
这项研究的第一作者、该校药学系博士生安娜·莱娜·古特勒(Anna-Lena Gürtler)表示，“牛皮癣的治疗需要几种药物才能完成。因此我们做的药物贴片，它里面的水杨酸会立即释放出来，去除积累在皮肤上的死亡细胞，皮质醇(氢化可的松)药物则会慢慢释放出来，减缓皮肤发炎。”
她补充道，“目前已经在猪皮和人类皮肤细胞上测试了原型贴片，同时与药局出售的乳霜和软膏进行结果比较。结果表明我们研究的贴片，与标准治疗一样有效。”
这项研究成果分别在今年8月和10月发表在《RSC药剂学》和《生物材料进展》上。
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