小行星以史上最近距离飞越地球 NASA没发现

一颗小行星以有史以来最近的距离在8月16日与地球擦身而过，但美国国家航空航天局（NASA）事先并未发现，直到它飞越几个小时之后，才被加州的天文台观测到。

一颗名为2020 QG的小行星在8月16日飞越地球。此为小行星接近地球的示意图。

NASA的喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）在一份声明中指出，这颗被命名为2020 QG的小行星，在当天以1,830英里（2,950公里）的距离飞越南印度洋上方，这是迄今已知的小行星与地球最近距离。

2020 QG的长度为3至6米，只有运动型多用途车（SUV）的大小，属于非常小型的小行星。如果它撞击地球的话，可能会在大气层变成火球并分解，所以不会对地球构成威胁。

NASA的近地天体研究中心（Center for Near Earth Object Studies）主任乔达斯（Paul Chodas）说：“这颗小行星从太阳的方向接近，没有被侦测到。我们没有看到它飞过来。”

事实上，在2020 QG飞越地球6个小时之后，位于加州的帕洛马山天文台（Palomar Observatory）才首次观测到这颗小行星。

2020 QG在飞越地球6个小时之后，才被加州帕洛马山天文台侦测到。（NASA）

喷气推进实验室在其声明中表示，像2020 QG这种大小的小行星约有几亿颗，但它们很难被发现，除非它们非常接近地球。大多数近地小行星以超过地球与月球之间的距离安全地飞越地球。

乔达斯说，计算结果显示，受地球引力影响，2020 QG的轨道偏离了45度左右。

2020 QG的轨道在接近地球时发生弯曲。（NASA）

2020 QG已被列为距离地球最近但没有造成冲击的小行星之一。每年有很多很小的小行星撞向地球，但其中只有少数会在接近地球几个小时之前被侦测到。就平均而言，像2020 QG这种尺寸的小行星接近地球的机会，每年只有几次。

NASA的任务之一是寻找90%尺寸在140米以上的近地小行星。这些比较大型的小行星如果撞击地球，会造成比较大的威胁，但它们在距离地球比较远的时候就可以侦测到。