许多行星降雨可能充满钻石，且比之前想象更多

如果能穿越海王星厚重的大气层，或许能亲身体验到迷人现象，就是钻石雨敲打在身上。跨国科学家团队新研究，闪亮钻石的降雪在整个宇宙相对常见。

海王星和天王星等冰巨行星的大气有超高温度和压力，碳可当场结晶成钻石，这些条件会分解甲烷等碳氢化合物，使碳原子与其他四个碳原子结合，形成固态钻石微粒。

据模拟实验室条件的实验，钻石形成温度和压力阈值比科学家之前认为的低，使钻石雨在较小气体行星，即所谓的“迷你海王星”成为可能，而太阳系以外，已知有很多这种行星。

研究团队使用欧洲XFEL（X射线自由电子雷射装置）监测从聚苯乙烯薄膜形成的钻石，薄膜推向夹缝式设置的极高压力，让研究团队在更长时间观察过程。持续观察显示，尽管高压和超高温仍是必要，但可能不必像以前想象极端。这代表钻石雨可能比科学家过去估计更浅的地方形成，也意味下降钻石微粒会夹带气体和冰，可能比以前理解的更直接影响行星磁场。

欧洲XFEL部分实验装置。（Source：European XFEL）

海王星和天王星等冰巨行星磁场不具对称性，一直是个谜，显示磁场不一定在行星核心形成，而钻石形成可能有助解释这点。近年科学家逐渐理解过程，在遥远系外行星如何运作相同过程或可能产生的影响。或许有天我们能在海王星和天王星的苛刻大气做实地研究，以亲眼见证钻石雨如何形成。结果发表于《自然‧天文学》期刊。