银河系神秘伽马射线源自罕见黑寡妇星

一个由马普引力物理研究所引领的国际研究组，经过二十多年的研究，终于发现了位于银河系内一个伽玛射线的来源。

科学家追踪这个伽马射线信号已经很长时间，认为它应该来自银河系内、距离地球2,740光年的一个双体系统，但是很长时间里，科学家一直只探测到其中的一颗白矮星。

近期发表在《天文物理期刊通讯》（The Astrophysical Journal Letters）上的一份研究，终于确定了这个双体系统内的另一颗天体——一颗奇特的脉冲星PSR J1653-0158。它在伽玛波段信号很强，可是在无线电波段没有信号。

与以前所知的白矮星一起，它们构成了一个极其罕见的双体系统，至少已有几个之最：双体绕行的时间是至今为止发现最短的，只需75分钟就转一圈;这颗脉冲星质量出奇地大，自转速度是见过的最快的，而其表面的磁场却是所有见过的脉冲星中最弱的。

研究者表示，这是一对差别极大的搭档。白矮星的质量只有太阳1%，密度是金属铅的6倍，而脉冲星的质量是太阳的两倍多。

科学家发现了一个双星系统，其中的主星是一个脉冲星（如图中左下角，放大450倍），另一颗为白矮星残骸（图中右下角），其距离类似地月的距离（图中上半部所示），以75分钟为周期绕行脉冲星。（Knispel/Clark/Max Planck Institute for Gravitational Physics/NASA）

博士生研究员尼德（Lars Nieder）说：“我们发现了一个距离很近的双体系统。主星是脉冲星，直径大约二十公里。另一个白矮星的残骸，以地月轨道1.3倍的距离，每秒七百多公里的速度、每75分钟绕行这颗脉冲星一周。在所有具有可比性的双体系统中，这个系统的绕行速度是最快的。”

脉冲星就是快速自旋的中子星。这颗脉冲星自旋的速度也在同类中的最快之列，每秒自转多达五百多圈。

就像黑寡妇蜘蛛会吃掉伴侣一样，这颗脉冲星不断在吸收其伴星的物质，因此研究人员把它叫做“黑寡妇脉冲星”。

数万志愿者捐献计算机使用时间

这是一个大型的分布式计算项目，意即研究人员使用志愿者提供的位于世界各地的计算机的闲置时间，进行研究。目前为止已有47万9,000个志愿者贡献了计算机时间。目前可用的资源是由2.2万个志愿者提供的共3.4万台计算机，相当于5.7个petaFLOPS的计算能力。一个petaFLOPS等于每秒一千万亿（10^15）次的浮点运算。

在这些志愿者捐献的计算机的帮助下，研究人员可以在几周内完成单台电脑需要几个世纪才能完成的计算任务。