NASA登月火箭SLS完成关键测试，最终目标将载人登月

SLS发射平台上进行“带油预演”的阿尔忒弥斯计划使用的登月火箭。（NASA）

经过两天的忙碌，本周初美国宇航局（NASA）阿尔忒弥斯计划（Artemis）的登月火箭终于完成了发射前的最后关键测试。

这是登月火箭的发射平台——太空发射系统（SLS）第四次尝试“带油预演”（wet-dress rehearsal），虽然还是发现一些燃料泄漏的问题，但是NASA称已经获得成功。

带油预演指的是地面控制中心给火箭加载燃料，倒数直到发射前几秒的时候停止，再清空燃料罐。SLS是NASA自上个世纪六十年代以来建造的最大的火箭发射系统，用于搭载宇航员登月乘坐的猎户座（Orion）飞船。

美国东部时间周一（20日）上午8点45分左右，佛州肯尼迪太空中心（Kennedy Space Center）的工作人员给火箭加载了重达70万磅的低温燃料。

可是在载满燃料后，系统发现氢气泄漏。如果是在正式发射的倒计时阶段，就会引发警报。但是在周一的预演中，项目成员决定让电脑忽略这个警报。

一般来说，带油预演模拟发射的倒计时过程直到发射前9秒停止，这次，工作人员在发射前29秒就关闭了系统。NASA说，这次的预演为调查燃料泄漏问题提供了重要的数据。

阿尔忒弥斯项目分管火箭发射的负责人查理‧布莱克威尔-汤普森（Charlie Blackwell-Thompson）在周二（21日）举行的新闻发布会上说：“对团队来说，这是漫长的一天，但这是相当成功的一天。”

布莱克威尔-汤普森说，加载液态氧和氢的燃料，并倒计时让系统运行到发射前几秒的过程，是一个“了不起的里程碑”。

在此之前，今年NASA已经尝试了三次带油预演都失败了。4月份进行的上一次预演，出现好几个硬件故障，项目组花了六周时间才完成修复工作。

在肯尼迪太空中心工作的工程师凯文‧米勒（Kevin Miller）告诉大众科学（popular science）网，新火箭遇到技术故障并不罕见。带油预演的目的就是把这些问题暴露出来，以保证火箭在正式发射的时候能应对各种意外情况。

周一完成的预演是阿尔忒弥斯项目第一阶段所规划的发射前的最后测试。但是，考虑到这次燃料泄漏的问题，NASA也有可能增加第五次带油预演，或者推迟发射。

据FOX Weather网报道，NASA的探索系统任务局（Exploration Systems Development Mission Directorate）副局长吉姆‧弗里（Jim Free）说，阿尔忒弥斯1计划将在8月23日到9月6日之间发射。

阿尔忒弥斯项目分为三个阶段进行，分别是无人驾驶的阿尔忒弥斯1（Artemis I）、首次载人飞行的阿尔忒弥斯2，以及最终载人登月的阿尔忒弥斯3。阿尔忒弥斯1阶段火箭的点火发射，将是划时代的一个里程碑，将开启人类探索月球的新篇章。