SpaceX火箭回收进入倒计时 这次会成功吗？

本周一，猎鹰9号一级火箭的9个梅林1D发动机在肯尼迪航天中心第40号发射台上进行了系留点火测试。

北京时间2月25日(周四)早晨7点46分，美国太空探索技术公司(SpaceX)将为全球最大的卫星运营商——卢森堡SES公司发射通信卫星SES9，并将再次尝试海上回收火箭。

本周一，位于美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的SpaceX发射团队为猎鹰9号火箭加注超低温液体推进剂，并在发射台上进行了一次短暂的系留点火，测试该火箭一级的9个梅林1D发动机情况，这也是SpaceX公司每次发射前的例行检查。

在周一早些时候，地勤人员将近70米高的猎鹰9号火箭从肯尼迪航天中心SpaceX机库运抵第40号发射台并竖起，并在对二级火箭加注液氧与航天煤油RP-1前，对箭体进行了一系列检测。随后火箭进入一个计算机终端控制的倒计时序列，为一级火箭末端9个梅林1D发动机的点火做准备，并在测试前最后几分钟切换到内部电源，给推进剂贮箱加压。

在倒计时序列到0时，一级火箭发动机开始点火数秒并加速到全功率，产生130万磅的推力。片刻之后，计算机会命令发动机关机并确保火箭安全，再让工程师从猎鹰9号火箭箭体内排出推进剂。

在卡纳维拉尔角进行封装的SES9通信卫星，它被装入猎鹰9号火箭的整流罩内准备发射。

SpaceX在周一下午确认猎鹰9号火箭系留点火测试成功，并再次确认这次发射会在美国东部时间2月24日下午6点46分(北京时间25日早晨7点46分)进行。不过这次检查，SpaceX公司直接把造价昂贵的SES9卫星放在火箭顶部，与箭体一起进行点火测试，可谓非常大胆，这样做毕竟是有风险的。

在这次发射任务中，猎鹰9号火箭将把重5.3吨的SES9通信卫星送往3.6万千米高的地球同步轨道。相比较2015年12月21日的那次发射，虽然猎鹰9号火箭当时成功实现首次陆上软着陆回收，但发射的ORBCOMM卫星轨道高度只有六七百公里，这次发射要比那次远上50倍。因此这次猎鹰9号火箭在升空后重返大气层的速度将更快、推进剂剩余的更少，而且是在海上平台软着陆回收，难度非常大，至今SpaceX还未成功实现火箭海上平台回收。

SES9通信卫星由波音公司制造，归属卢森堡SES公司，它将为亚太地区用户提供广播电视服务，并为印度洋上的船员与乘客提供通信服务，该卫星将在2016年中旬正式向用户提供服务。

本次发射窗口时间为北京时间25日早晨7时46分至9时23分。根据SpaceX公司提供的信息，猎鹰9号火箭将在发射31分钟后将SES9通信卫星送抵一个鸡蛋形的地球同步转移轨道。

网友制作的发射危险区域通告图，这次海上回收的驳船停泊在距离卡纳维拉尔角650公里的地方，也是距离海岸最远的一次。

为实现重复使用火箭的目标，本次发射SpaceX公司将继续回收猎鹰9号的一级火箭。这次回收将在大西洋上进行，按计划猎鹰9号一级火箭将在发射后返回地球，降落在大西洋上一条距离卡纳维拉尔角650公里的驳船(海上回收平台)上。此前SpaceX一共进行了三次海上平台回收，但每次都在最后接近成功时失败，SpaceX公司也暗示这次着陆的成功几率比以往要低。

这次回收火箭的海上驳船刷有风趣的标语“Of Course I Still Love Yo(我当然还爱着你)”，源自伊恩•班克斯(Iain Banks)的科幻小说《The Player of Games》，他也是SpaceX公司CEO马斯克最喜欢的科幻作家之一。另外，这艘船是无人驾驶的。

在本月早些时候，SES公司与SpaceX宣布对这次发射任务达成协议：猎鹰9号将把SES卫星送入比最初计划更高的轨道上。这将减少该卫星在抵达转移轨道后向同步静止轨道转移的时间。同步静止轨道位于地球赤道上空，距离地面3.6万千米高。这次调整将使SES9卫星在9月底进入服务状态，之前因为2015年6月猎鹰9号发射失败，SES9发射时间延迟半年。但因为要奔向更高的轨道，这项协议也使猎鹰9号一级火箭在返回地球时速度更快，情况更复杂。

美国空军气象专家预测发射当晚卡纳维拉尔角将是多云天气，风速并不快，大约有60%的机率允许火箭升空。不过从周二开始，低气压系统将在海湾沿岸形成并东移，为佛罗里达州沿岸带来恶劣天气，发射当晚面临的天气威胁依旧是强风和云层。如果猎鹰9号火箭推迟至当地时间周四发射，天气将逐渐转晴并将火箭允许升空的几率提高至80%。

SpaceX为什么要回收火箭？

火箭回收重复使用将给全球太空商业发射带来革命性变化：回收一级火箭将大幅降低火箭发射费用，人类前往太空不再昂贵，廉价太空时代指日可待。因为一枚火箭的成本，燃料仅占很小一部分，火箭的导航控制系统、燃料储箱和发动机等部分才是大头。如果一枚火箭可以重复使用，将大大降低发射成本。

此前SpaceX每次发射费用约6000万美元，其中燃料费用仅20万美元。实现火箭回收技术后，发射价格有望降低一个数量级，每次仅600万美元甚至更低。SpaceX创始人埃隆•马斯克(Elon Musk)曾表示：“我想我们将很快积累像一个舰队一样多的回收火箭，这将使我们花费数年的时间去使用它们，并确保它们都工作的很好。”