立竿见影：古人如何制定二十四节气？为什么有闰月？

这个成语出自生活经验，许多成语和人们的生活经验有关。

在古书上，这个成语最早出现于东汉‧魏伯阳着的《参同契》。《参同契》是部炼丹术著作，古人所说的炼丹，包括内丹和外丹。外丹是用丹炉炼制丹药，内丹是指修炼。《参同契》分为 35 章，第 25 章讨论修炼，若顺应五行，专心一志，就能够“立竿见影，呼谷传响。”

“立竿见影，呼谷传响”的意思是：在阳光下树起竿子，立即见到日影;在山谷中呼喊，声响立即传播开来。都是比喻迅速收到效果，让我们以“立竿见影”造两个句吧。

这药对头痛有效，服下去疼痛立即消失，有如立竿见影。

掌握了正确的学习方法，就可以收到立竿见影般的效果。

立竿见影固然出自生活经验，但在天文学上，却是一种测量日影，订定节气和回归年的方法。古时用来测量日影的竿子，元代以前高度固定八尺，称为“表”，这可说是最古老的天文仪器。

表，不过是根高度固定的竿子，用途却很多。测量时，先确定南北方向，再测量每天太阳在正南时的影子，并用铺在地上的尺子（圭）量取长度。影子最短那天就是夏至，最长的那天就是冬至。

夏至和冬至订定出来，其他节气和地球公转的回归年也就不难订定了。春秋时已测出回归年为 365 又 1/4 日，战国时的《四分历》就是根据这个数值订定的。

圭表。图/wikimedia

小朋友会许会问，农历不是根据月相变化订定的吗?干嘛要测量回归年?

其实农历自古就是阴阳合历，二十四节气代表阳历。朔望月约 29.53059 日，一年约 354 日或 355 日，而回归年为 365.2422 日，两者相差约 11 日，所以要设置闰月，使朔望年与回归年不致相去过远。

远在春秋时，中国人就掌握十九年七闰的规律，即 19 个回归年正好有 235 个朔望月。

小朋友或许还会问：只用朔望年难道不行吗?干嘛要有闰月?要知道，气候变化和地球公转有关，和月相变化无关。如果只用月相变化订定历法，而不加上阳历元素（二十四节气），这个历法将脱离现实，没有什么用处。

古时以树立在地上的“表”测量日影，以铺在地上的“圭”量取日影长度，因此圭和表具有法定标准的意义，于是衍生出另一个成语：奉为圭表。小朋友，你能用这个成语造个句吗?