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日本小型月球车拍回SLIM登月后现况……着陆器头部插进月球表面

日本 SLIM 月球探测器日前顺利登上月球，成为全球第 5 个在月球表面实现软着陆的国家，但着陆是着陆了，方向好像怪怪的。从 SLIM 身上释放的月球车发回最新影像，可以看到本该引擎着地的 SLIM 着陆器变成头部埋入月球风化层，推测是着陆后翻倒。

尽管其中一个引擎故障，日本资约 1.2 亿美元的 SLIM 月球探测器（Smart Lander for Investigating Moon）上周仍顺利踏上月球土地，甚至成功实现有史以来最精确登月操作，着陆地点距目标点差距仅 55 米。

但着陆后 3 小时通讯就关闭了，日本团队意识到着陆器太阳能板并没有开始为电池充电，当时证据表明，SLIM 着陆器很可能呈现意想不到的方向，导致太阳能电池板背对太阳。

所幸 SLIM 在着陆前悬停释放的 2 个微型月球车 LEV-1、LEV-2（又称 Sora-Q）正按计划运作，经过 6 天数据处理和分析与 Sora-Q 月球车拍摄的最新影像，JAXA 终于确认原因：由于只剩 1 台发动机实行着陆操作，着陆器登上月球后就失去平衡翻倒，现在着陆器倒立着，它的头部陷入月球风化层，原本应在底部的引擎推进系统指向太空。

Sora-Q 月球车外型概念图。（Source：Takara Tomy）

Sora-Q 是 JAXA 与日本玩具公司 Takara Tomy 合作开发的球形探测车，设计目的与变形金刚一样，能改变自身形状以在月球表面移动。现在它还成为日本第一个登上月球且成功拍照的机器人，并将照片先传输给配备天线的 LEV-1 月球车，再透过后者通讯链路将影像转发回地球，证明 2 台月球车之间通讯功能正常。

尽管 SLIM 可能一直处于断电状态，但它还未宣告阵亡，JAXA 表示着陆器暂时进入休眠模式，待着陆位置的阳光角度发生变化，太阳能板或许有机会重新接收阳光恢复供电能力，日本热切盼望 SLIM 在月底前重新启动。

但 SLIM 着陆点也即将在 1 月 31 日迎接日落，下月起温度降至零下 130℃ 左右，SLIM 与月球车均未携带放射性同位素加热器，预计无法撑过月球夜晚。