天鹅座货运飞船即将前往空间站

运输的物质中还包括了与在太空中进行火灾实验有关的两项实验，一个是由私人公司NanoRacks制造的一些列小型实验，还有一个新型设备的测试版

据国外媒体报道，一艘装载了新型科技设备的探测器，预计于10月16日发射，送往国际空间站。这艘名为“天鹅座”（Cygnus）的货运探测器将装设于安塔尔（Antares）火箭顶部，随着火箭一起飞向空间站。飞船与火箭都是由私人制造商轨道ATK公司制造的。这是该公司自2014年10月之后，第一次发射安塔尔系列的火箭（2014年10月发射的火箭由于出现异常，在发射几秒后爆炸）。本次发射预计在美东时间10约16日晚上8:03于NASA的瓦勒普斯飞行中心的0A发射平台上发射升空。

运输的物质中还包括了与在太空中进行火灾实验有关的两项实验，一个是由私人公司NanoRacks制造的一些列小型实验，还有一个新型设备的测试版。探测器火灾实验II（Saffire-II）是Saffire-I的后续实验，Saffire-I实验是早前在一艘天鹅座探测器返回地球时，有意在探测器内部引起火灾的实验。

Saffire-II科学家David Urban表示，在Saffire-I之前，从未在太空中有意制造过大型火灾。他表示，地球上所有的居住结构与运输工具都经历过全方位的火灾测试，但探测器却从未有过。Saffire实验能帮助研究者们了解影响火势扩散的因素，例如探测器中的气流，或是空气环流管道的大小。

Saffire-I与Saffire-III（尚未发射）都是点燃一块特别的布料，而Saffire-II将点燃九种不同的材料，它们都是在空间站常常会使用到的，包括宇航员服使用的阻燃布料，空间站窗户与储藏容器使用的树脂玻璃。若火以600℃燃烧，其火焰称之为冷焰或低温火。蜡烛的燃烧温度通常是这个温度的两倍。

低温火并没有可见的火焰，但实际确实在燃烧。微重力环境下冷焰的表现形式与其在地球上完全不同。一项名为“冷焰”的调查将“检测不同种类燃料的液滴与添加物在低重力条件下的低温燃烧现象”。调研小组成员Dan Dietrich表示，低温燃烧与标准引擎的效率息息相关，对汽车引擎来说也是一样。因此，对冷焰的研究将改进地球上引擎的效率。

NanoRacks将在天鹅座号探测器中进行一些列实验，将使用到公司新研发的“黑匣子”（Black Box）技术。该技术能够在整个飞行中适时调整实验内容，同时不需要浪费宇航员的时间。例如，若在飞行过程中，有一项化学实验需要混合某些物质，通常需要宇航员来进行操作。而黑匣子技术只需使用机器人及其他设备就能完成这项任务。另一个新型实验仪器名为动力控制柜，能够根据实验的不同需要，进行摇晃、震荡或移动。这个控制柜还能够抵消周围产生的震动，以免干扰一些精密的实验。

天鹅座号还会搭载一些照明效果调查所需的设备，该调查将研究一些照明系统对空间站工作人员的影响。这个新系统将“加强工作人员的身体素质，以更加合理有效的作息时间来保证生物钟的正常运转。该系统将使用可调节的发光二极管（LEDs），以及与作息时间相配合的，具有不同强度与光谱的动态照明计划（DLS），研究表明，加强某些光源能够提高警惕性，同时也有一些光源能够大大提高睡眠质量。