盼成为世界第五个登陆月球国家，日本成功发射运载月球着陆器的火箭

7 日一早，日本火箭成功向太空送出 2 项野心勃勃任务──预计明年登陆的次要有效载荷 SLIM 月球着陆器，以及由日本、美国、欧洲合作开发的主要有效载荷 X 射线太空望远镜（XRISM）。

由于天气原因，发射比原计划晚了约 10 天，日本时间 9 月 7 日上午 8 时 42 分（北京时间 9 月 7 日上午 7 时 42 分），三菱重工 H-IIA 火箭带着 SLIM 月球着陆器与 XRISM 太空望远镜升空，2 个有效载荷升空后 1 小时内陆续脱离部署。

JAXA 表示，SLIM 是一艘小型着陆器，长宽高分别为 2.7 米、1.7 米、2.4 米，发射时重量约 700 公斤（其中 70% 为推进剂），若扣掉燃料则着陆器仅 120 公斤重。

由于体型不大，SLIM 必须采取另一条更漫长但更省油的旅行路线前往月球，预计 3～4 个月后进入月球轨道，然后尝试于月球南纬 13 度左右的 Shioli 陨石坑软着陆。

SLIM 还携带了另外 2 个有趣的微型探测器：LEV-1 与 LEV-2（Sora-Q），前者会在月球表面“跳跃”（对不是行走）收集温度和辐射数据，后者重量仅 250 克，将帮任务团队监控着陆器状态、拍摄着陆点照片，并提供“能与地球直接联系的独立通讯系统”。

如果一切顺利，预计 SLIM 着陆器将于明年初实现日本首次月球软着陆行动，有望成为继苏联、美国、中国、印度之后，全球第 5 个在月球实现探测器软着陆的国家。

SLIM 月球着陆器概念图。（Source：JAXA）

不过 SLIM 并不是 JAXA 建造的第一个月球着陆器，该机构在 2022 年 11 月曾有一个随 NASA 阿提米丝 1 号发射的微型 OMOTENASHI 飞船，虽然阿提米丝 1 号任务成功了，但 OMOTENASHI 并没有，相反地，日本无法及时与这个小飞船建立通讯进行着陆尝试。

至于日本私人太空公司 ispace 也在今年 4 月尝试登陆月球，可惜的是 Hakuto-R 着陆器虽然顺利抵达月球轨道，最后还是于下降着陆过程坠毁。

重头戏是新 X 射线太空望远镜

尽管 SLIM 着陆器令人兴奋，但它还只是 H-IIA 火箭发射的次要有效载荷，主角其实为 JAXA、NASA、ESA 三方合作开发的 XRISM 太空望远镜，它正前往预定工作轨道，准备利用高能 X 射线研究宇宙。

XRISM 望远镜掌握着现代天体物理学重要问题的关键，比如宇宙最大结构如何演化?物质在宇宙中分布情形?星系中心的超大质量黑洞还有哪些奥秘?此外，该望远镜还会特别关注星系团周围的超热气体。

XRISM 太空望远镜概念图。（Source：JAXA）

目前正在地球低地轨道运行的其他台 X 射线太空望远镜有 XMM-Newton 卫星、钱卓拉 X 射线天文台、NuSTAR 望远镜，前两者已工作超过 15 年、开始出现老化迹象，XRISM 望远镜将以新血身份一起与这些前辈望远镜观测宇宙。