原来牙膏只是洁牙的配角？
明明都有乖乖刷牙，为甚么我们还是会蛀牙?想要解答这个疑惑，必须了解蛀牙的原因和洁牙的原理。
当我们吃甜食，我们口腔内的细菌会将食物中的糖分转换为酸，随着酸性物质停留在牙齿表面，酸性物质会使得牙齿的矿物质流失，使珐瑯质“去矿化”进而造成蛀牙。所谓的牙菌斑，是细菌、食物残渣、唾液⋯⋯等的集合体，为了避免蛀牙，我们就必须清除黏附在牙齿表面的牙菌斑。
由于牙菌斑会紧紧黏附在我们的牙齿上，无法光靠漱口来清除，也没有办法使用泡沫或药剂将牙菌斑变不见，因此在清除牙菌斑的方法中，目前以“物理性清洁”为主，建议大家使用牙刷、牙线或牙间刷，才能尽量把牙菌斑从牙齿上面刷掉、刮掉。
虽然牙膏并不是清除牙菌斑的主力，但也是关键的辅助角色，透过牙刷和牙膏的相辅相成，有助于减少蛀牙率。
牙膏如何成为最强辅助?
牙膏的主要成分包括研磨剂、氟化物以及甜味剂。
目前牙膏中常见的研磨剂包括“碳酸钙”和“水合氧化铝”，可以协助牙刷移除牙齿上的牙菌斑以及染色区域。需要注意的是，虽然现今被添加在牙膏中的研磨剂通常都很温和，不太会伤害到珐瑯质，但刷牙力道仍然需要控制，尽量不要太大力刷牙。
其中，氟化物能够将珐瑯质的主要成分“羟磷灰石”中的氢氧根离子 （OH–） 替换为氟离子 （F–） ，当氢氧根离子被替换为氟离子后，溶度积常数（ Ksp 值）会降低，换句话说，就是让珐瑯质更难被细菌产生的酸性物质酸蚀，进而达到预防蛀牙的效果。
为了让大家更愿意刷牙，牙膏中也添加了甜味剂，使民众对刷牙的接受度更高，同时也能在刷牙后有拥有一口清新的口气。请大家别误会，添加甜味剂并不代表牙膏被掺杂了糖，而是使用糖精、山梨糖醇、木糖醇来增加甜味。
除了上述主要成分外，有些牙膏使用不同添加物，以此达到各式各样的功效，但基本的作用大同小异。例如，美白牙膏会添加过氧化物，藉由氧化还原牙齿表面来美白牙齿;加入如硝酸钾等成分后，可以藉由改变钾离子浓度或封闭牙本质小管来改善敏感状况，成为市面上常见的抗敏感牙膏。
图/envato.elements
每天至少使用含氟牙膏两次!
根据卫生福利部口腔健康司“成人口腔保健手册（专业版）”指出，只要有进食就要刷牙，其中，睡前的洁牙尤为重要。
我们每天至少要使用含氟离子浓度 1000 ppm 以上的牙膏洁牙 2 次，且每次不得少于 2 分钟。含氟牙膏的使用量少于豌豆的大小即可，约 0.25 g 左右。刷牙时，须搭配“贝氏刷牙法”的洁牙顺序，将刷毛倾斜，使刷毛与牙齿表面呈现 45° ~ 60° ，深入牙龈沟，每一次清洁两颗牙齿，左右来回清刷十次后，再换下两颗牙齿。
除了刷牙外，也建议使用牙线、牙间刷刮除牙缝沾黏的食物与牙菌斑。洁牙后避免漱口、喝水，维持口腔中氟离子的浓度，让氟离子持续作用 30 分钟以上。
此外，食药署也提醒：选购一般牙膏时，记得选购标示完整的产品，不购买来路不明或标示不清的产品，使用时保留外包装或说明书以便了解产品相关资讯。此外，以化粧品管理的一般牙膏如有添加含氟化合物，其氟总量不得超过 0.15% （1,500 ppm） ，且不具有医疗效能，不可治疗牙周病等病症;若有严重口腔问题，应就医治疗。
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