1880年以来,全球海平面上升200毫米。这一图表是美国宇航局地球天观测台制作的,相关数据来自于美国国家海洋和大气管理局(NOAA)和澳大利亚联邦科学和工业组织(CSIRO)。
不仅海平面逐年上升,上升比率也在升高。1900-2000年平均每年海平面升高1.4毫米,2010年逐年升高幅度超过了3毫米,目前已达到3.4毫米。当前地球处于3000年以来最快速海平面升高幅度。如果不是大量二氧化碳进入大气层,海平面在过去百年里可能仅升高2.5-5厘米,但是1900-2000年之间全球海平面升高了14厘米,这是过去3000年以来海平面升高幅度最快的时期。海平面每升高2.5厘米,海岸海平面将升高125-250厘米。海平面升高2.5厘米听起来影响并不大,但这并不是雨量测量器的变化数据,统计显示,地球海洋拥有大约3.21亿立方英里。依据美国宇航局数据报告,全球海平面每上升2.5厘米,将使海岸海平面升高1.3-2.5米。
海平面升高对大型沿海城市构成洪流威胁。伴随着海平面逐年升高,海水会入侵城市,带来最麻烦的事情就是如何处理城市盐水洪流。据统计,1980年以来,美国沿海城市洪流出现的次数增倍,曾出现在迈阿密、维珍尼亚滩、纽约、旧金山、西雅图和檀香山市。
未来80年海平面将升高1.3米。这张地图标注的红色区域是遭受海水侵袭的沿海地区,未来将面临着海平面升高1.3米的威胁。最新一份研究报告显示,如果温室气体排放不能快速减少,到本世纪末海平面将升高0.5-1.3米。
2100年2.16亿沿海居民地区将被海水淹没。海平面逐渐升高将酝酿更多的风暴潮,科学家评估称,全球大约有1.47-2.16亿居民生活在“危险”的沿海地区,其中中国沿海地区生活的居民达到4100-6300万,12个国家可能面临着海洋的威胁,其中包括:中国、印度、孟加拉国、越南、印尼、日本等,孟加拉国遭受威胁的可能性最大。
海平面升高将污染人类饮用水和灌溉水。海平面升高将使海水侵入淡水含水层,除了洪流之外,盐水还将污染淡水层,这一现象叫做“海水入侵”。许多沿海地区依赖于淡水含水层提供饮用水和灌溉水,一旦遭受海水污染,可能无法对人类提供安全食物。
海平面升高将威胁沿海植物和动物。海平面升高将威胁小海龟的生存,例如:南非红海龟。并非只有人类遭受海平面升高的威胁,所有沿海植物和动物无法快速移动到新的栖息地点,那么它们将面临灭顶之灾。2015年一份研究报告指出,长期以来海龟在海滩产蛋,它们需要保持干燥的沙滩才能孵化。
全球海水入侵将造成每年1万亿美元的损失。图中是谷歌地球模拟显示日本东京附近海域遭受海平面升高1.3米的情景。2005年海水入侵沿海城市造成60亿美元损失,世界银行评估称,2050年该损失将上升至520亿美元。如果添加海平面升高和陆地下沉效应,这一损失将每年达到1万亿美元。
目前阻止海平面升高为时已晚,但挽救生命为时并不晚。伴随着全球气候转暖趋势日益严峻,海平面升高已是无法逆转的事实。如果格陵兰岛冰盖全部融化,海平面将升高6米,当前最佳方案或许就是有计划地逐步撤离部分沿海地区。
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